Mit Härtel gewinnt Union einen erfahrenen Trainer, der auf eine langjährige Karriere als Spieler und Coach zurückblicken kann. Der 56-Jährige, geboren in Rochlitz, begann seine Laufbahn als Abwehrspieler beim 1. FC Lokomotive Leipzig und stand zwischen 1993 und 2000 insgesamt fünf Jahre für den 1. FC Union Berlin auf dem Platz. Von 1996 bis 1998 lief er zwischenzeitlich für den FSV Zwickau auf, ehe er nach zwei Spielzeiten wieder nach Köpenick zurückkehrte. Insgesamt bestritt Härtel 179 Pflichtspiele für die Eisernen, in denen er – für einen Defensivakteur beachtliche – 26 Tore erzielte. 1999 wurde er außerdem zum „Unioner des Jahres“ gewählt. Nach seiner Zeit in Köpenick war Härtel bei Sachsen Leipzig, dem SV Babelsberg 03 und Germania Schöneiche aktiv, bevor er 2005 seine Fußballschuhe an den Nagel hing.

Beim SV Germania Schöneiche begann er im Anschluss auch seine Trainerkarriere. Über die Stationen Babelsberg, Berliner AK und die U19 von Rasenballsport Leipzig landete Härtel 2014 beim 1. FC Magdeburg, den er aus der vierten Liga bis in die 2. Bundesliga führte. 2019 unterschrieb Härtel beim F.C. Hansa Rostock, mit denen er 2021 ebenfalls in die 2. Bundesliga aufstieg.

Im Anschluss übernahm der Inhaber der UEFA-Pro-Lizenz den Zweitligisten Eintracht Braunschweig, bevor er schließlich Cheftrainer beim Drittligisten Erzgebirge Aue wurde, wo er bis Januar 2026 an der Seitenlinie stand.

„Ich freue mich sehr auf meine neue Aufgabe bei Union und die Rückkehr zu einem Verein, mit dem mich sehr viel verbindet“, so Jens Härtel zu seinem erneuten Engagement bei Union. „Mein Ziel ist es, die Spieler der U19 individuell und als Team weiterzuentwickeln, sie zu fordern, zu fördern und bestmöglich auf die nächsten Schritte im Leistungs- und Übergangsbereich vorzubereiten.“

„Wir sind sehr glücklich, dass wir Jens Härtel als Trainer für unsere U19 gewinnen konnten“, erklärt Lutz Munack, Geschäftsführer Nachwuchs- und Amateurfußball. „Wir sind überzeugt, dass er unsere besten Spieler mit seiner Erfahrung fachlich wie menschlich weiterentwickeln kann und wichtige Impulse für den Übergang in den Profibereich setzen wird.“

Jens Härtel übernimmt die A-Junioren der Eisernen zur Saison 2026/27 und tritt damit die Nachfolge von Daniel Schulz an. Schulz hatte das Amt interimsweise von Marie-Louise Eta übernommen und kehrt zur neuen Saison wie geplant zum U21-Perspektivteam zurück.